Доклады Международного конгресса ИИСАА. Т. 1

III. Far East, South and South-East Asia / Дальний Восток, Южная и Юго-Восточная Азия 464 Proceedings of the International Congress on Historiography and Source Studies of Asia and Africa.Vol. I. 2020 Несмотря на наличие консульства, главой местной русской колонии счи- тался известный кяхтинский купец Алексей Дмитриевич Старцев, хозяин чайной фирмы, связанной с крупной чаеторговой компанией «Токмаков, Молотков и К», являющийся также владельцем большого имущества на Русском острове во Владивостоке. Вместе со своей семьей Старцев проживал в своем огромном доме-поместье на территории Французской концессии. Вторым по значимости в русском городском сообществе был екатерин- бургский купец Михаил Дмитриевич Батуев, чья чайная фирма была связана с компанией «Молчанов, Печатнов и К». Батуев владел большим имуществом на Британской концессии, его дом был всегда открыт для гостей, где русские и иностранцы находили радушный прием. За то короткое время, которое Андрей Терентьевич находился в Тяньцзине, он успел подружиться с обоими купеческими семействами, посетил конторы их компаний, познакомившись как с комиссионерской, так и с чаеторговой деятельностью. 18 апреля 1899 г. Бельченко отправился в Пекин к месту своего назна- чения по железной дороге, которая в те времена еще только строилась и не доходила до самой столицы. Сразу по приезде молодой дипломат был принят посланником Михаилом Николаевичем Гирсом 1 , который рассказал ему о деятельности Миссии и поставил перед новым сотрудником задачу скорейшего повышения уровня китайского языка, а также изучение фран- цузского языка. В течение нескольких месяцев, являясь студентомМиссии, молодой дипло- мат тщательным образом занимался китайским языком. Его общительный характер и трудолюбие позволили ему завязать знакомства с коллегами, напри- мер, Н. Ф. Колесовым 2 , а также с семьей начальника русской почтыН. Гомбоева, жена которого приходилась родной сестрой А. Д. Старцеву. Описывая свое новое жилье в Пекине, Бельченко сообщал: «Все дипло- матические миссии, окруженные высокими стенами, помещались в зданиях, переделанных из китайских строений или буддийских храмов, и смешивались с обычными китайскими жилищами» 3 . Вскоре все служившие в Миссии студенты разъехались по консульствам, получив назначения, и Андрей Бельченко остался в ней в единственном числе, говоря о себе, что он «жнец и на дуде игрец». Одним из важных вопросов, которые ему были поручены, был вопрос, свя- занный с обострением местных российско-британских отношений в Ханькоу, где в то время шло активное строительство Русской концессии. 1 Гирс Михаил Николаевич (22.04.1856 — 27.11.1932, Париж).  2 Колесов Николай Федорович (11.07.1868, Петербург — 28.11.1925, Пекин). 3 Воспоминания А. Т. Бельченко. С. 87.